蛇從出生后就不斷進行生長發育，同時一直伴隨著性腺的發育，不同品種的蛇，。蛇成熟年齡有差異，基本上是1～3年性器官發育熟，這時就具有尋偶交配的要求和繁殖能力。
一般情況下，南方蛇接受的光照要比北方蛇多，因此南方蛇的性成熟也比北方蛇要早；同一蛇種，雌蛇較雄蛇性成熟早；大型蛇比小型蛇性成熟早。
每年的3月，驚蟄至清明之間，蛇就會從冬眠中蘇醒，在天空晴朗、氣溫較高的日子里，蛇便會紛紛從冬眠處出來。達到性成熟的蛇，會在冬眠后第一次蛻皮后開始交配。
蛇是卵生或卵胎生，因此不同的蛇在交配后的發育是不一樣的。就卵生蛇而言，卵是白色或白褐色，卵殼柔韌，常粘成團，一般一次產卵十幾枚。對于卯胎生蛇來說，它的本質也是卵生，不同的是卵在受精后，并沒有從母體中排出，而是在母體內發育成幼蛇后才產出。蛇類的生長與壽命
蛇類與其他家禽、家畜相比，長勢比較緩慢，這是因為蛇類有長達半年之久的冬眠期和一個短暫的夏眠階段，因此，蛇類全年進食時間只有短暫的4～6個月，大部分蛇的年增重僅有0．1～O．5千克左右。不同的蛇生長速度是有差異的，據有關資料測定：蟒蛇是所有蛇類中生長速度最快的，在正常的養殖情況下，一個半月的幼蟒可以喂給較大的食物；其次是王錦蛇；眼鏡王蛇長勢也較好；盲蛇科的蛇類長勢最慢，其體型較小，體重只有幾克，頗似蚯蚓，身長不到10厘米，年增重只有幾克。
對于養蛇場來說，蛇類的生長發育離不開以下幾點：一是要有過硬的養蛇技術，這是促進蛇快速生長的基礎；二是要合理建造養蛇場；三是能為蛇提供多樣化的食物來源和潔凈的水源供應；四是要具備完善的越冬越夏設施，為蛇提供適宜的生存空間；五是合理的密度、適宦的采光和溫濕度保證。
正因為蛇的生長緩慢，因此它的壽命總的來說還是比較長的。一般情況下，小型蛇類的壽命在2～5年左右，中型蛇類5～12年左右．大型蛇類10年以上。其中以蟒蛇的長勢最快，壽命最長，蟒蛇可活到30～40年，甚至更長。不同蛇類的壽命各不相同，主要與蛇種類或生活條件有關。 毒蛇比無毒蛇的壽命長。例如無毒蛇中的烏梢蛇，它的壽命只有蝮蛇的一半。人工養殖條件下的蝮蛇壽命7～12年，最高紀錄超過15年。再如體長、個大的滑鼠蛇和灰鼠蛇是無毒蛇，它們的壽命都比竹葉青這種有毒蛇要短得多。 |
